馬來西亞全國有32個民族，以馬來人、華人、印度人為主。馬來西亞總人口為2717萬，其中馬來人約占66.1%，華人約占25.1%，印度人約占7.5%，其他種族約占1.3%。他們的宗教、文化和風俗習慣各異。主要有伊斯蘭教、佛教、道教、印度教、基督教、錫克教、天主教。伊斯蘭教為國教。一般說來，馬來人信奉伊斯蘭教，華人信奉佛教、印度人信奉印度教，小部分華人、歐亞混血人和沙巴、砂撈越的少數民族信奉基督教和天主教。由于多民族的長期共同生活，形成一種多元的文化特色。
馬來穆斯林一般較虔誠，每天都祈禱五次，到麥加朝圣過的人倍受尊敬。回歷九月是齋月，馬來人一般情況下均晝禁夜食，只有年老體弱多病、孕婦或外出旅行者可例外。馬來人平時一般忌諱用左手，習慣用右手用餐或接受別人的東西。通常男士不主動與女士握手。馬來人普遍喜好辣食，忌食豬肉，不飲烈性酒，在正式場合也不敬酒。馬來人最禁忌的動物是豬，但喜愛貓。
佛教的信奉者多為馬來西亞的華人。馬來西亞華人的宗教就像雞尾酒，混合了他們最初接受的宗教，萬物有神論，儒教，道教以及中國佛教。有代表性的佛教寺院有吉隆坡的觀音寺、三寶洞、霹壢洞;馬六甲的青云寺;檳榔嶼的極樂寺、白云寺等。寺院規模多宏偉壯觀，大多成為名勝之地，充分反映了支撐馬來西亞經濟的華人的社會力量。佛道混合是這些寺院的特征，一個寺院里往往同時供奉著福德正神、玉皇大帝和釋迦牟尼、觀音菩薩。
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